パナマ運河通過、太平洋へ!
2011.06.18
ふむふむ、なんでも「世界の3大運河」というものがあるらしい。
ビッグスリーを名付けたくなる信条は、世界共通なのですね。
クルーズにご興味のある皆様は、「世界の3大運河」はご存じでしょうか。
(分かりそうで分からない?→答えは本記事末)
本日はそのひとつ、パナマ運河を通過する日とあって皆様ワクワクしています。
「昨日はパナマ運河の水門を抜ける夢を見たの」と、朝日を見ながらお話。
あるお客様にとっては1日も待てないほどの楽しみのようです。
パナマ運河は、大西洋から太平洋へと抜ける運河です。
両側を熱帯雨林囲まれる運河は、まさにジャングルクルーズの気分。
けれども、一番の楽しみは「ロック」と呼ばれる6カ所の水門です。
運河の高低差を、ロックを利用しながら上昇下降し進むシステム。
その仕組みは、さながら船のエレベーターのような機能を果たしています。
ひとつめのロックに差し掛かると、ホライズンデッキには大勢のお客様が詰めかけました。
運河航行中には褐色ペリカンや軍艦鳥、あるいはワニなどの熱帯の生き物、
南洋の色鮮やかな植物やマンゴーの実を沢山つけた樹などを見ることが出来ます。
また大きなロックでは、ビルから溢れんばかりの現地の人たちが歓迎の声援を送ってくれました。
昼食には幕の内弁当が配られ、皆様景色の見える場所を探しながら船内のお気に入りの場所へ。
最も多くの人が集まったのは、7階船首に位置するホライズンラウンジでしょうか。
ぐるっと180度を窓に囲まれた開放感のある席で、刻々と表情を変えるパナマの景色を楽しめました。
夕方、最後のアメリカンブリッジを通過し、左手にパナマシティが見えて来ました。
ここまでくると太平洋は目前、そして遠くには出発地点の日本が霞んで見えている気がします。
残り約3週間、にっぽん丸は安全航行で皆様をお連れします。
*世界三大運河は、スエズ運河、キール運河、パナマ運河でした!
写真・文 : 中村風詩人